邓文中：闲话桥梁美

人类和野兽的分别是：人类在进化过程中创造了文明，野兽没有；野兽今天的生活和一万年前并没有分别，人类今天的生活与一万年前的生活是完全不同了。

什么是文明？许多人一定会想到火车、汽车和飞机这些野兽没有的东西；许多人也会想到音乐、摄影、文学等艺术作品。这些是我们在一个文明的社会中可以拥有的东西，但不是文明本身。

韦氏大词典 (Webster Dictionary)对“文明”的定义是：

“科学与技术为人类提供的现代的舒适与便利”。(Modern comforts and conveniences provided by science and technology)。

我觉得这是一个很好的解释。但还必须加上艺术，成为“科学，艺术与技术为人类提供的现代的舒适与便利”，才算完满。

让人能够容易得到想要的东西和容易做到要做的事情，就是便利。例如出行，从上海到南京：在机动交通工具出现之前，只能走路，大概需要60小时，有了自行车要24小时，有了汽车要4小时，有了高铁只要不到2小时。随着科技的进步，出行变得越来越容易。这就是文明提供的便利！

又例如通讯，从烽火台、驿站，到邮政、电报、电话、互联网，到手机，一个比一个便利！

便利当然也增加了人的舒适。但要达到真正的舒适，我们还必须有美好的环境，那就是生活中的“美”！没有美的人生是枯燥无味的，这就是为什么除了科学和技术之外还必须有艺术的原因。美有许多形式：声音的美，颜色的美，味道的美，形态的美，运动的美，感触的美，等等。但是，什么是美？

在我们生活中，有许多十分常用的、简单的词，要解释起来却是十分困难的。“美”就是其中一个。“美”是一个被讨论了两千多年，但始终还没有定论的词。

在古希腊时代就开始在哲学上对“美”的讨论。柏拉图（Plato，公元前427-公元前347，苏格拉底的学生）。在《大希庇阿斯篇》（Hippias Major，或称 Great Hippias）中记载了苏格拉底和希庇阿斯对美的讨论。苏格拉底提出了“美是什么”的问题。希庇阿斯第一个答案是 “美人是美！”这当然是一个文不对题的答案。希庇阿斯第二个答案是 “黄金是美！”这又是一个文不对题的答案。他们最终未能给“美”下一个清晰的定义。而只以一个希腊的谚语做结论：“美的东西都是困难的！(“Beautiful things are difficult!”) 这里说的困难，其实就是说不清！